Note de l'éditeur : depuis fin septembre 2020, le parc d'État Big Basin Redwood et l'unité Fall Creek du parc d'État Henry Cowell Redwoods voisin sont fermés jusqu'à nouvel ordre en raison des dommages causés par les incendies du complexe CZU Lightning. Consultez le site Internet du parc pour obtenir les informations les plus récentes.
Cette remarquable réserve naturelle, le plus ancien parc d'État de Californie, est un petit bijou au pied des Santa Cruz Mountains. Avec ses 128 km de sentiers serpentant entre les bois de séquoias et autres habitats luxuriants, Big Basin est une escapade de quelques jours follement attirante pour les résidents de la Silicon Valley, à une heure de route seulement vers l'ouest. Les mamans et les papas peuvent laisser leurs enfants partir à l'aventure, plonger leurs orteils dans des ruisseaux aux eaux limpides, ou les regarder rassembler leur courage et embrasser un ariolimax, ou « limace-banane » (demandez donc à un local : c'est une expérience inoubliable pour de nombreux Californiens du Nord).
Big Basin propose également bon nombre de campings, dont 38 sites exclusifs : une courte marche vous permet de planter votre tente dans un endroit d'un calme et d'une sérénité exceptionnels. D'autres campings peuvent accueillir des chevaux (Rancho del Oso), proposent des cabanes de tentes, et certains ont des cabanes en plus des places de camping (Little Basin Group Campground). Vous pourrez faire de la randonnée, du mountain bike ou du cheval sur des sentiers balisés. Les randonneurs adorent le sentier Skyline to the Sea, qui longe Waddell Creek pendant 17 km jusqu'à l'océan, et la réserve naturelle Theodore J. Hoover, toute proche. Il y a aussi des tas d'autres excursions douces et pittoresques, comme la boucle de 6 kilomètres « Sequoia » qui vous amène à une merveilleuse chute d'eau, ou la boucle d'un kilomètre « Redwood », qui emmène les visiteurs au pied des plus hauts arbres du parc. Prenez des cartes, demandez conseil aux rangers du quartier général du parc, et renseignez-vous sur les visites guidées à la tombée de la nuit et les programmes avec feu de camp.
Ce qu'il faut savoir avant de partir : l'entrée au parc est payante : 10 $ par jour pour les voitures de taille normale, 35 $ par nuit pour les emplacements de camping et 10 $ pour les véhicules supplémentaires. Les chiens peuvent vous accompagner, mais doivent être tenus en laisse.